Dinsdag 2 september
Na aankomst op de luchthaven Francisco Sá Carneiro van Porto werden wij opgewacht door gids Arjen Brinkhaus en chauffeur Carlos die ons de komende 10 dagen zouden begeleiden. Gezien het vroege uur konden wij nog niet inchecken in het hotel. De reis begon meteen nadat wij ingestapt waren in de bus. We maakten een stadstour door Porto en de highlights van de stad werden door Arjen onder de aandacht gebracht. Zoals de Clérigos Toren en boekhandel Lello, gebouwd in art-nouveaustijl en bekend om zijn prachtige architectuur, waar toeristen in lange rijen staan om naar binnen te mogen. Gezegd wordt dat de schrijfster van de Harry Potter boeken daar haar inspiratie heeft opgedaan. Korte wandeling naar station São Bento en eerste zicht op de beroemde ijzeren brug Ponte Dom Luis I over de Douro. Na de stadstour was het tijd om ons te begeven naar het Holiday Inn Express Boa Vista, vlakbij de Casa da Música van architect Rem koolhaas. Iedereen was er aan toe want het was een lange dag geweest, sommige deelnemers hadden niet of nauwelijks geslapen.

Woensdag 3 september
Na het ontbijt liepen wij richting de metro onder begeleiding van Arjen voor een stadswandeling door het historisch centrum van Porto, ditmaal met de benenwagen. Van de bovenstad via de gezellige Mercado do Bolhão naar de Kathedraal van Porto gelopen gelegen op een heuvel in de oude binnenstad, dit is een van de oudste monumenten en het belangrijkste Romaanse gebouw in de stad. Rond de kathedraal vind je tal van historische gebouwen. In de regen een rondvaart over de Douro gemaakt. Daarna naar Museu Do Vinho do Porto. Hier kom je alles te weten over het productie proces van de portwijn. Na de rondleiding mochten wij in het proeflokaal een witte en een rode port proeven. De middag was ter vrije besteding.

Donderdag 4 september
Bezoek aan de steden Guimarães en Braga
In Guimarães hebben wij het Paço dos Duques  (paleis van de hertogen van Bragança) bezocht waar op wandtapijten de kruistochten staan afgebeeld. Na een koffiestop reden wij door naar de 3^e stad van Portugal Braga. Dit is de meest religieuze stad van Portugal, staat nu bekend om zijn nano technologie. Na een korte intro van de stad bezochten wij de kathedraal van Braga, deze kathedraal is heel sober van binnen vergeleken met andere kathedralen in Portugal, maar het orgel is heel indrukwekkend met meer dan 2000 orgelpijpen.
Met een door water aangedreven funicular (kabeltrein) naar Bom Jesus do Monte, net buiten de stad.
De 573 treden teruggelopen, langs de deugden geloof, hoop en liefde en de vijf klassieke zintuigen, waarbij elk zintuig wordt voorgesteld door een bijbehorende fontein.

Vrijdag 5 september
Na het ontbijt op tijd vertrokken naar Aveiro, een leuke vissersplaats gelegen aan de Ria, waar wij een boottocht maakten. Vanaf het water konden wij de prachtig gekleurde huizen bewonderen. Na de boottocht was het tijd voor de lunch. Hierna vervolgde de reis zich naar Coimbra, deze ligt aan de rivier Mondego. Wij bezochten de oude stad onder begeleiding van een lokale gids (Christina), door wie wij werden bijgepraat over de geschiedenis van de stad en gewezen op de belangrijke historische gebouwen. Als sluitstuk bezochten wij  één van de oudste Universiteiten van Europa met de barokke Biblioteca Joanina. Deze bibliotheek ligt in het centrale deel van de Universiteit en behoort tot de mooiste bibliotheken ter wereld. Foto’s en videos mochten helaas niet worden gemaakt. Na deze leuke en interessante dag  was het tijd om naar het hotel  te gaan in Anadia.

Zaterdag 6 september
Na het ontbijt was het tijd om met de bus richting Tomar te rijden. Deze stad staat bekent als de stad van de tempeliers. De stad wordt gedomineerd door het 12^e eeuwse klooster van de Christus Orde/ Convento de Cristo. Dit klooster is een bijzonder voorbeeld van hoe verschillende bouwstijlen samenkomen in een monument. Het klooster heeft prachtige kloostergangen, rijk versierde balustrades en ruime binnenpleinen. Dit klooster heeft een sterke band met de lokale gemeenschap. Na Tomar was het tijd om verder te reizen richting Fatima, de belangrijkste bedevaartplaats in Portugal. Arjen nam zijn tijd om alles rondom Fatima toe te lichten. Hier wordt Maria vereerd, die begin 20^e eeuw aan drie herderskinderen zou zijn verschenen. Ons hotel was op loopafstand. De rest van de dag was ter vrije besteding.
In de avond was er de mogelijkheid om naar de indrukwekkende kaarsenprocessie te gaan dat elke avond rond 22 uur plaatsvindt.

Zondag 7 september
Vandaag staat een bezoek aan de gotische abdij Santa Maria da Vitoria in Batalha op het programma. Het klooster is een monument van nationale trots, en is gebouwd als eerbetoon aan Maria op de overwinning (slag bij Aljubarrota) op de Spanjaarden. Het klooster is vrij sober ingericht omdat het meer beschouwd wordt als een museum. Na de koffie stop reden wij via een mooie route vol met fruitbomen richting de kustplaats Nazaré. Hier begon onze tour in de oude bovenstad met een uitkijkpunt waar wij een schitterend panorama hadden op de stad, de stranden en de Atlantische Oceaan. Na de lunch reden wij verder naar het plaatsje Obidos. Dit is een middeleeuwse kleurrijke vestingstad . In Obidos heb je het gevoel alsof je in een openlucht museum rondloopt.

Maandag 8 september
Van Fatima reden wij naar de Alentejo. Dit is een gebied waar veel aan landbouw wordt gedaan, ook wel de “broodmand” van Portugal genoemd. Hier bezochten wij een kurkfabriek, waar het proces van boomschors tot eindproduct aan ons werd uitgelegd. Daarna reden wij door naar het bekoorlijke Evora met zijn witte huizen, met balkonnetjes en fleurige dakterrassen, waar wij de rest van de dag vrij konden invullen.

Dinsdag 9 september
In de ochtend reden we eerst naar het idyllische Sintra. De ligging, de koelte van de heuvels en waterbronnen maakten Sintra tot het zomerverblijf van de Portugese koningen. Het indrukwekkende Palacio Nacional ligt in het historisch centrum van Sintra. Het paleis wordt gekenmerkt door twee grote schoorstenen die zich boven de keuken bevinden. In de bouwstijl zijn Moorse invloeden terug te vinden.
Daarna een bezoek aan de stijlvolle badplaats Cascais met een mooie jachthaven en een gezellig centrum met leuke winkels voor de lunch. We overnachten in Hotel Roma in Lissabon.

Woensdag 10 september stond een stadsrontrit door Lissabon op het programma en een bezoek aan Belém met de Torre de Belém en het Jeronimos klooster. In Belém maakten wij een stop bij het Pradrao dos Descobrimentos, dit is een monument ter ere van de Portugese ontdekkingsreizigers die in de 15^e eeuw de wereld hebben verkend. Het is ontworpen als een stenen schip. Dit monument staat op de oever van de rivier de Taag. Daarna was het tijd voor een stop bij het beroemde Pasteis de Belem, om de lekkerste originele Portugese roomgebakjes in knapperig bladerdeeg te proeven.  
Vervolgens stond het centrum van Lissabon op het programma. Met Arjen maakten wij te voet een stadswandeling over 3 pleinen dat eindigde bij de Arco da Rua Augusta, een historisch stenen gebouw in de vorm van een triomfboog op het Praca do Comercio. Het werd gebouwd ter herinnering aan de wederopbouw na de aardbeving van 1755. De rest van de middag was ter vrije besteding.

Donderdag 11 september
Op deze laatste dag mocht iedereen na het ontbijt op eigen gelegenheid Lissabon verkennen, of de laatste inkopen doen. In de vooravond bracht de bus ons naar de luchthaven Humberto Delgado, waar wij weer huiswaarts keerden en pas laat in de avond aankwamen op Schiphol.

Wij hebben samen 10 leuke dagen gehad met elkaar. Door de deskundigheid van Arjen, onze gids, die duidelijke (historische) informatie en waardevolle tips gaf, hebben wij weer leuke herinnerringen met elkaar gemaakt en gedurende de reis ook genoten van zijn vrolijkheid en geestige humor.

Met dank aan Inge en Laura van TUI Groups & Incentives die deze onvergetelijke reis voor ons hebben mogelijk gemaakt.

Fotoboek